Az általános forgalmi adó alanya: az a jogképes személy vagy szervezet, aki (amely) saját neve alatt gazdasági tevékenységet folytat, tekintet nélkül annak helyére, céljára és eredményére. Azt, hogy egy személy vagy szervezet jog-és cselekvőképes e a rávonatkozó jog alapján kell megítélni. E szerint például egy bergengóc állampolgár jog-és cselekvőképességét a bergengóc jog alapján kell elbírálni. A magyar jognak ez esetben akkor van szerepe, ha az érintett személyes joga alapján nem lenne jog- és cselekvőképes, de a magyar jog alapján igen, akkor jog- és cselekvőképességét a magyar jog alapján kell elbírálni. Gazdasági tevékenységről az áfa törvény által használt értelemben akkor beszélhetünk, ha valamely tevékenységet üzletszerű, illetőleg tartós vagy rendszeres jelleggel folytatnak, amennyiben az ellenérték elérésére irányul, vagy azt eredményezi, és annak végzése független formában történik. Az adóalanyiságot megalapozó tevékenységnek tehát jellege szerint üzletszerűnek és/vagy tartósnak illetve rendszeresnek kell lennie. Miután e fogalmakra vonatkozóan nem ad a jogszabály külön meghatározást, azokat a mindennapi életben használt értelmük szerint kell figyelembe venni. További feltétele az áfa alanyiság megállapításának, hogy az adott tevékenység ellenérték elérésre kell irányuljon vagy akár ennek hiányában is azt kell eredményezze. Vagyis az áfa alanyiság egyéb feltételek fennállása esetén akkor is megállapítható, ha a tevékenység nem ellenérték elérésére irányult, de azt eredményezett, illetve nem eredményezett ellenértéket, de arra irányult. Fontos, hogy az adóalanyiságból keletkező adókötelezettség nem korlátozódik az áfa fizetési kötelezettségre, az adóalanynak eleget kell tennie egyéb, pl. bejelentési, bevallási stb. kötelezettségeknek is. Ezek elmulasztása is szankcionálható. Mindezek mellett nélkülözhetetlen feltétele egy tevékenység gazdasági tevékenységgé minősítésének, hogy annak végzése független formában kell történjen. Azaz például a munkaviszonyban végzett tevékenység a magánszemély esetében akkor sem eredményez áfa alanyiságot, ha egyébként valamennyi egyéb erre vonatkozó feltételnek megfelel.
Az ismertetett szabályok az adóalanyiság által érintett személyeken, szervezeteken túl befolyásolhatják a velük gazdasági kapcsolatba kerülő vállalkozások tevékenységét is. Ha az egyébként áfa alany vállalkozások szereznek be használt eszközöket pl. személygépkocsit, nem áfa alanyoktól, mivel azok értékesítésükről forgalmi adót is tartalmazó számlát nem állíthatnak ki ezért az ügylettel kapcsolatos előzetesen felszámított áfa levonására nem kerülhet sor. Ez a körülmény viszont nem érinti az áfa fizetési kötelezettséget, amennyiben az eszköz a későbbiek során értékesítésre kerül.






